随着人类意识到自身在宇宙中的微小存在，以及地球在宇宙中的普通性，一个问题开始让人们无法摆脱：宇宙中是否存在外星人？

在20世纪40年代的美国罗斯威尔事件中，有人将其视为外星飞船坠毁在地球的证据，而后来在51区附近出现的神秘飞行物也被认为是外星人存在的证据。然而，至今这些都仍属于未解之谜。

目前可以确定的是，从费米悖论提出到现在，无论是地面天文台、太空中的哈勃还是韦伯望远镜，都没有在宇宙中发现外星人或外星飞船的迹象。但这并不妨碍大部分科学家相信外星人的存在，因为地球实在太渺小了。

作为相信外星人存在的一群科学家中，霍金无疑是其中最特殊的一个人。坐在轮椅上的他经常向外界发表关于外星人的看法，其中最著名的是他的警告：人类不应主动联系外星人，也不应回应外星人。

霍金在自己的纪录片和书中毫不掩饰地表达了对外星人存在的坚定信念。只不过，霍金认为宇宙中的外星人距离我们太遥远，而且很难区分善恶。在不了解宇宙文明整体道德水平的情况下，人类过于主动地与外星人接触和寻找是有一定危险性的，毕竟非我族类其心必异，更何况是茫茫宇宙之间的异族文明。

宇宙从138亿年前的大爆炸开始，至今直径已经膨胀了数十亿光年。我们目前可观测宇宙的直径约为930亿光年，而宇宙中其他无数星系每个星系都有几千亿颗恒星。这些恒星系中相当一部分与我们的太阳系相似。既然太阳系能诞生地球和人类，那么宇宙中其他类似太阳系的恒星系也有可能产生生命甚至智慧文明。尽管外星人的产生几率可能很小，但是乘以宇宙中的恒星数量，外星人的存在几乎可以肯定。

然而，霍金虽然相信外星人的存在，但他也担心外星人会毁灭人类。

没有证据表明拥有先进科技的外星人一定道德发达。人类不能根据自身经验推测宇宙中的外星文明。外星生命与人类的差异不仅体现在文化上，更显现在外貌上。外星文明的长相肯定与地球上的任何物种都不同，与人类在生物学上的差别更是天差地别。

因此，外星人是否会毁灭地球和人类，目前无法给出确切答案。但至少不主动联系外星人是没有风险的。一旦与外星人建立联系后，就无法预测会发生什么。这也是霍金警告人类不要轻易联系外星人的原因。

如果光速真的是宇宙速度的上限，且虫洞技术不可能出现，那么包括未来人类文明在内的各个文明的活动范围应该局限在数光年范围内。因为一旦超出这个范围，与母星的通讯延迟将变得无法接受，从而导致失去联系。

基于以上情景，人类文明最有可能联系或遭遇的外星文明很可能是外星人的探险队，或者是失去联系的飞船。