1、“行动研究”起源于美国，由心理学家勒温首创。当时他与犹太人和黑人进行合作研究，这些实践者均以研究者的身份参与到研究之中，积极地对自己的境遇进行反思，力图改变现状。1944年前后，勒温将这种结合了实践者智慧和能力的研究称为“行动研究”。就方法而言，行动研究的核心是自我反思的螺旋式行进过程，包括“计划—行动—观察—反思”几个步骤。勒温则认为行动研究的过程包括“计划—发现事实—实施”三个阶段。台湾学者成虹飞则表达得更为明了。他认为行动研究有两个目的，一个是“了解”（作为研究的目的），一个是“改变”（作为行动的目的），只要是为了追求了解与改变而作的持续探究努力，再将这种努力的经验加以分析提炼，赋予深刻的意义，便能称作行动研究。教育的“行动研究”就是指学校的校长、教师等在实际的教育情境中担任研究工作，制定计划、系统地搜集资料、分析问题、提出改进方案、付诸实施、检验和反省成果，并以研究成果为依据，进行教育改革，提升学校及个人的教育质量。
2、综合起来看，“行动研究”有这样两个鲜明的特点：（1）以提高行动质量、改进实际工作、解决现实问题为首要目标 。行动研究最大的特性，就是针对实际工作中产生的问题，以可能解决问题的方法为手段，通过实践和研究来验证这些问题解决的效果。行动研究所关切的是实际情境中的特定问题，同时其研究的样本也有特定的对象，可以是一个班级，也可以是一个人，而不必考虑样本选取的“科学性”、代表性，因而它的外在效度不一定要高，不追求理论发展，也不强调普遍适用，一切只为了着眼于解决实际问题。判断行动研究是否有价值，将完全以其对现状能改进多少为依据。（2）主要研究人员就是实践者，强调研究过程与行动相结合。教师是教育教学活动的实际运作者，对于相关的问题、困难以及成效最为清楚。在学校所进行的行动研究中，教师可以扮演研究者的角色，不是将问题简单地交给外来的专家，而是在教育教学过程中进行研究，以寻求解决之道。总之，行动研究要求实际工作者进行积极的反思、参与研究，要求研究者参与实际工作，并要求两者相互协作，共同研究。这样，研究者可以从“局外人”转变为“参与者”，从只负责“发现知识”到负起解决实际问题的责任，还可使实际工作者改进其行动和工作。而且，在以往的研究活动中，专家本身只从事研究，并不直接应用成果，实践工作者应用成果却不参与研究，使得“研究”与“应用”脱节。行动研究正好弥补了这个缺点，将研究者与运用成果的实践者结合在一起。教师提高教学研究技能的途径有三种方式：阅读，即教师自己阅读有关教学理论和教学研究方法的论著；合作，即与大学或研究机构的教学研究专家合作进行实验研究；行动研究，即教师针对实际问题自己思考解决问题的办法。这三种方式之中，实际上以“研究”最有实效。教师通过自主的研究才能唤起阅读的需要和合作的兴趣。不少人将研究技能的提高寄希望于教师“脱产进修”或“在职培训”，殊不知教师在自己的教室里亲自进行研究即是最有效的“在职培训”方式。并非一定要等到系统学习、研究技能提高之后才产生研究，而是先有研究之后才能产生学习的激情，才能在研究的过程中提高研究技能。
3、行动研究的过程：(1)明确问题，即要澄清教师在实践过程遇到的问题是什么，用尽量清晰的语言对这些问题进行界定。教师在实践中遇到的“问题”，往往体现为一些与期望不符的表象，如某位教师在教学中发现课堂纪律不好，学生上课不能专心听讲，这种现象是一“问题”，但还有待进一步澄清和界定，比如，纪律不好可能与以下因素有关：学生年龄、学科内容、教学方法、教师人格因素，等等。在进行课堂行动研究以前，有必要对这些因素加以初步考察，以便明晰这一问题的背景、可能成因、后果等，作为下一步工作的依据。
(2)确立解决这个问题的行动之目标与过程。问题澄清之后，教师可以根据自己的或其他教师的经验，根据一定的教育理论，凭借自己对问题的理解，设计出可能解决这一问题的行动步骤，明确这些行动所要达到的目标。
(3)按设计好的步骤行动，并对行动做记录，收集证据以确认目标实现到什么程度。必要的情况下，这一环节还可能重复第一、第二环节的工作，如第一步所做的分析与澄清，可能在实践中被证明是不正确的，或者有了更为全面的认识，这时可能需要重新修正对问题的界定和行动计划。
(4)对有关材料进行整理，概括出关于行动与目标之间关系的一些一般性的原则。
(5)在实践情境中进一步检验这些原则。
4、行动研究采用的方法是很多的(一)、头脑风暴法：头脑风暴法是一个小组解决问题的活动，它广泛地用于创造性思维活动之中，其目的是诱发一些新奇问题中许多可能的思想或解题方法。头脑风暴法的核心是人的创造性想象力。作为行动研究的策略，它能引发行为和行动的不同方式。这些方式是以行为和行动的价值选择方式及这些选择中随后的测验和结果的方式呈现出来的。教学工作团体或研讨组是行动研究中训练头脑风暴法的理想环境。　目前，许多新的课程单元要求学生去解决问题，诸如科学、美学、道德及社会等方面的问题。人们要求学生学会解决问题。实质上，生活中所有重要的问题都值得质疑，而那些不值得质疑的问题往往是不重要的。因此解决问题便成了一种生活的技能，特别在创造性的模式中，解决问题是行动研究过程的核心。头脑风暴法的主要目的是通过积累起来的最广泛的思想和选择方案来解决问题。因此，呈现给学生的问题应能诱发一系列可能的“答案”或解决方法。任何问题均可通过团体头脑风暴法来解决：明年我们怎样改进这门课？我们该赋予这一新产品什么名称？怎样消除房内的噪音？我们准备五间单人房作什么用？这是一个积极的而非被动的学生策略，当我们面对许多新问题或内容时，这一策略特别管用。
（二）撰写研究日志。即参与者每天将自己的研究实践记录下来，并且进行反思。这是一个伴随着研究全过程的重要方法。通过撰写日志，研究者以一种更具个性化和人性化的方式理解课程及教学。研究日志的类型有3种：个人日记，这是一种个人文献，其中有个人对事情的见解、评论，融入了丰富的个人情感和喜好。通常是每天记或定期记；备忘录，属非个人文献，记录的范围较小，记录中力求客观，不加人个人的感情、观点；记录，类似于"流水账"，事无巨细地记下发生的事情、处理的情况。撰写研究日志的意义在于；这种方法为实践者所熟识，比较简单可行；可以记录很多方
面的资料，包括那些可以通过参与观察、访谈和对话等方式收集到的资料；可以随时记下自己的灵感和偶发事件，反省每天的研究结果，对原始资料作解释性评论；可以对研究者自己的身份和使用的方法进行反思，增加对自我的了解；研究日志中记录的思想可以发展为理论架构，凭借这个架构可以进一步收集资料和分析资料。 （三）合作。小组合作学习，是指以合作小组为基本组织形式，系统利用教学中动态因素之间的互动关系，使学生在小组内和小组间的交往互动中实现教学任务的教学活动。它是在班级授课制的背景下的一种教学组织形式。它建立在学生独立学习的基础上，只有在学生个体独立思考的基础上开展小组合作学习才能达到预期效果。采取小组合作学习，实现集体学习、合作学习和个别学习等多种形式的有机结合，有利于为每一个学生提供参与的机会，使他们在参与过程中通过自我表现认识到自身价值，提高自尊心与自信心，提高学习的主动性和创造性；有利于提高学生的认知水平，使其学习情感与态度在同伴关系中产生积极影响；有利于学生间的人际交往，使学生在交往互动中逐渐提高其社会适应性；有利于培养学生群体合作意识和协作精神，增强群体观念。小组合作学习包括合作小组、合作技能、合作任务、协同交往等要素。从另一个层面上来说，学校管理者与教师之间，教师与教师之间也存在着合作，在对学校办学目的的共同认识的基础上能够实现真正的合作，为了实现自身和集体的共同发展，与要教师树立“资源”共享的观念，在教师之间建立真诚的合作关系，每位教师都乐于把自己的教育教学资源与他人分享，实现彼此与集体间的共同进步。在行动研究中还可以采用一些其他的方法，入观察、问卷等。在确立好行动研究的主题后，要拟订出自己针对这个问题的行动研究计划书，开展行动研究。