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英文字母“C”与“月牙儿” (2008-09-24 17:47:30)
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如果说远古人类的智慧来自于日常劳动的积累，那么当他们忙碌了一整天之后，终于可以面对苍穹长舒一口气时，一定是月亮的阴晴圆缺给了他们更遥远的遐想。智慧人类中的一员有点忍不住好奇，伸出一只劳动所创造的手，胆怯地指向空中的月亮，迟疑但终于流畅地划出一道完美的弧线。同时他的眼中流露出孩童般的兴奋。这道无形的弧线穿越了时空的隧道，在东方，它演化成了最潇洒的笔画——“丿”，在西方，它变身成为最天然的字母——“C”。你可以从汉字的“月”看到它的身影，也可以从英文中的“crescent”月牙儿觅得它的芳踪。
正因为字母“C”代表了月牙，所以它自然地被用来代表所有钩状的东西，甚至还继承了月牙长成满月这样一种动态的含义。如图所示。

从月牙儿引出四支语义进化的脉络。
第一支，

字母“C”具备了增长的含义。
第二支，

钩子的意思继续引申出环状或网状的意思。在cancel这一脉，人们常常是在写好的文字上画上网格线，表示删除，所以cancel便具备了撤销的意思。chancel意为神坛，古人通常是用网格状的木栅隔出一块地方，奉之为神坛。那么站在神坛之上的人当然就是具有生杀大权的法官了。
第三支，

爪子的意思引申出抓取或爬行两种含义。图中语义衍生的脉络应该不难理解。
第四支，

曲线的意思可以理解为弯曲甚至屈服，当敌对的一方屈服以后，就会乖乖的离开，所以词根ced便具备了行走的意思。
（未完待续）

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