汤剂适应中医辨证施治，随症加减的原则，除具有制备简单易行，溶媒来源广，无刺激性及副作用特点外，还具备液体制剂的优点，即吸收快，能迅速发挥药效。但汤剂也存在一些缺点，须临时煎制等。部分患者由于不懂如何煎煮中药及正确服用中药造成药物浪费，影响疗效或产生毒副作用。为了提高汤剂的疗效，对汤剂的煎煮法和服药法应予足够的重视。我国历代名医药家都很重视中药的煎煮法。明代伟大的药物学家李时珍说：“凡服汤药，虽品物专精，修治如法，而煎煮药者，鲁莽造次，水火不良，火候失度，则药亦无功”。由此可知，正确的掌握煎煮法直接关系到中药的临床疗效。
                1  煎器的选择
               
            中药汤剂的质量与选用的煎煮器具有密切关系。一般用砂锅，搪瓷器皿，不锈钢锅。不可用铁锅、铜锅。铁质煎器，虽传热快，但其化学性质不稳定，易氧化，并能在煎制时与中药所含多种成分发生化学反应，如与鞣质生成鞣酸铁，使汤液的色泽加深，与黄酮类成分生成难溶性络合物，与有机酸生成盐类等均可影响疗效。
                2  煎前的浸泡
               
            中药饮片煎前浸泡其目的使中药湿润变软，细胞膨胀，使有效成分首先溶解在药材组织中，产生渗透压，使有效成分渗透扩散到组织细胞外部的水中。同时可避免在加热煎煮时，药材组织中所含的蛋白质凝固，淀粉糊化。浸泡时间要根据药材性质而定，一般对花、叶、茎等类药材为主的可浸泡20-30min，以根、根茎、种子、果实等类为主的药材，可浸泡1h。夏天气温高，浸泡的时间不宜过长，以免腐败变质。
                3  药材的加水量
               
            煎药的加水量是一个很重要的问题，加水量的多少，直接影响汤剂的质量。药多水少，会造成煎不透，煎不尽，有效成分溶出不完全，药物的有效成分可因局部高热而被破坏；药少水多，虽有可能增加有效成分的溶出量，但汤液得量过多，不宜病人服用。中药材质地的不同，其吸水量有显著差别，一般差异为5-10倍。个别的胖大海可吸水达20倍。因此，煎药用水量，要根据药物的用量及质地而定。质量相同的药物，质地轻松其容积必大，吸水量多。质地坚实其容积必小，吸水量也少。一般情况，将饮片置锅内，加水至超过药物表面3-5cm为度，第二次煎可超过药渣表面1-2cm。
                4  煎煮时间及火候
               
            应根据药物和疾病性质，用药情况而定。头煎以沸腾开始计算时间,需20-25min,二煎15-20min。解表药火力要强，时间要短；补益药火力要温和，时间需稍长。根据药物性质和临床用药目的不同又有“先煎”、“后下”等具体要求。如龙骨、牡蛎宜先煎，大黄、薄荷应后下等。一般在未沸之前用武火，至沸后改为文火，保持微沸状态，使其水分减慢蒸发，有利于有效成分溶出。
                5  机煎中药
               
            现代生活节奏加快，大多数人没有时间自己煎药而采用机煎中药。一般情况下机煎中药采用无毒、无味的医用包装袋，包装过程也在全封闭无菌状态下进行。这种袋装药液服用方便，贮存携带方便，保存期长，服药时只需将药包放进热水内浸泡约10-20min即可饮用，微波炉加热不会影响药效，可放心服用。
                6  服药方法
               
            一般汤剂均宜温服，呕吐病人或中毒病人宜冷服；急症用药，解表药，寒证用药宜热服。一般中药汤剂可早晚各服１次或在两餐之间服。但滋补药宜饭后服；解表剂煎后宜趁热服；对胃有刺激的药剂应在食后立即服下；驱虫、攻下药最好空腹服；安神药应在睡前服；特殊方药按医嘱服。
                7  适当忌口
               
            服用中药期间，饮食方面应注意忌食生、冷、黏腻、辛辣的食品，没必要另外补充营养。一般患热性病患者忌食辛、辣、油腻及不容易消化的食品和烟酒；寒性病忌食生冷食品；黄疸、过敏性疾病、肿瘤及某些皮肤病忌食鱼、虾等腥膻食物；水肿病人忌食盐；补血药忌饮茶等。